Comment les problèmes juridiques de Trump pourraient affecter une future présidence

Apr 12, 2024

Ella Lee, La Colline

ERIE, PENNSYLVANIE – 29 JUILLET : l’ancien président américain Donald Trump part après avoir parlé à ses partisans lors d’un rassemblement politique alors qu’il faisait campagne pour l’investiture du GOP aux élections de 2024 à Erie Insurance Arena le 29 juillet 2023 à Erie, Pennsylvanie. (Photo de Jeff Swensen/Getty Images)

Jusqu’à Donald Trump, aucun ancien président n’avait jamais fait l’objet d’accusations criminelles – mais aucun élu non plus.

Trump a été traduit en justice jeudi devant un tribunal fédéral de Washington pour des accusations liées à ses efforts visant à annuler les résultats de l'élection présidentielle de 2020. Il s'agissait de sa troisième mise en accusation cette année, après avoir été inculpé dans le cadre d'une enquête sur l'argent secret à New York et d'une enquête fédérale sur sa prétendue mauvaise gestion de documents classifiés. Au total, Trump fait face à 78 accusations criminelles – avec une quatrième inculpation probablement en cours en Géorgie.

Mais l’ancien président continue de battre la concurrence lors de la primaire présidentielle du GOP de 2024. Le concurrent le plus proche de Trump, le gouverneur de Floride Ron DeSantis, est en retard de plus de 30 points de pourcentage dans les sondages, selon la moyenne de RealClearPolitics. Les autres candidats républicains n'ont pas obtenu un score supérieur à 6 pour cent.

Trump pourrait également se révéler un concurrent féroce du président Biden si les deux hommes s’affrontent à nouveau en 2024. Une confrontation hypothétique a trouvé les deux candidats dans une impasse, selon un sondage du New York Times/Siena College publié plus tôt cette semaine.

Alors que les ennuis judiciaires de l'ancien président s'accumulent – ​​et que la course à la présidentielle de 2024 s'intensifie – les questions sur sa future présidence en cas de réélection tourbillonnent.

"Nous avons été confrontés à une crise constitutionnelle plus grave lorsque le pays a connu une guerre civile", a déclaré Alan Rozenshtein, professeur de droit à l'Université du Minnesota. "A part ça, je pense que c'est la pire chose à laquelle nous ayons été confrontés."

Voici ce que nous savons sur la façon dont les problèmes juridiques de Trump pourraient affecter une future présidence.

Aucune des accusations portées contre Trump ne l’empêcherait de se présenter à la présidence ou d’assumer ce rôle.

« Il ne fait aucun doute qu'il peut être président tout en étant inculpé », a déclaré Rozenshtein. « Être inculpé signifie simplement qu'une procédure pénale est en cours contre vous ; cela ne veut pas dire que vous avez été reconnu coupable.

Il existe trois conditions constitutionnelles pour se présenter à la présidence : être un citoyen de naissance, résider aux États-Unis depuis au moins 14 ans et avoir au moins 35 ans. Les électeurs américains décident du reste. Le fait qu'un candidat ait été accusé ou reconnu coupable d'un crime n'a aucune incidence sur sa capacité à se présenter à la présidence ou à accéder aux plus hautes fonctions du pays.

Certaines organisations de défense des droits civiques ont affirmé que Trump avait violé le 14e amendement pour son rôle dans l’attaque du Capitole le 6 janvier 2021, et qu’une telle violation l’empêcherait d’exercer ses fonctions.

« Nul ne peut être sénateur ou représentant au Congrès, ou électeur du président ou du vice-président, ni occuper une fonction civile ou militaire, aux États-Unis ou dans un État quelconque, qui, après avoir prêté serment au préalable, en tant que membre du Congrès, ou en tant qu'officier des États-Unis, ou en tant que membre de toute législature d'État, ou en tant que fonctionnaire exécutif ou judiciaire d'un État, pour soutenir la Constitution des États-Unis, se sera engagé dans une insurrection ou une rébellion, ", lit-on dans un article de l'amendement.

Mais il n'est pas clair si les événements du 6 janvier s'élèvent au niveau d'une « insurrection ou d'une rébellion contre » les États-Unis, ou si la clause interdit à quiconque d'être président, car elle n'est pas explicitement mentionnée.

Il faudrait répondre à ces questions devant les tribunaux avant que Trump puisse être empêché d’exercer ses fonctions.

Si Trump est réélu avant que les poursuites contre lui ne soient résolues, les efforts visant à les retarder jusqu'après sa présidence seraient probablement couronnés de succès, selon Barbara McQuade, ancienne avocate américaine et actuelle professeur de droit à l'Université du Michigan.

Le Bureau du conseiller juridique (OLC) du ministère de la Justice a soutenu dans un avis d'octobre 2000 détaillant l'exposition d'un président en exercice à des poursuites pénales qu'une affaire pénale serait trop distrayante pour le dirigeant de la nation et, par conséquent, ne serait pas dans le meilleur intérêt du pays.