Cœur saignant

Apr 05, 2024

Le gouverneur Kim Reynolds a annoncé le 2 août que 109 soldats de la Garde nationale de l'Iowa étaient en route vers le Texas, où ils seront déployés jusqu'au 1er septembre "en soutien à l'opération Lone Star pour aider à sécuriser la frontière sud des États-Unis après la fin du titre 42". En outre, le ministère de la Sécurité publique enverra des agents de la patrouille de l'État de l'Iowa au Texas du 31 août au 2 octobre, pour aider les soldats de l'État du Texas dans diverses activités d'application de la loi.

Le communiqué du gouverneur a confirmé que « le financement fédéral alloué à l'Iowa dans le cadre du plan de sauvetage américain » couvrira « tous les coûts » associés à ces déploiements. La déclaration poursuit en affirmant : « Les États disposent d'une certaine flexibilité quant à la manière dont ce financement peut être utilisé, à condition qu'il soutienne la fourniture de services gouvernementaux. »

Pas si vite.

Bien que le plan de sauvetage américain ait donné aux États plus de latitude que les précédents programmes fédéraux de secours face au COVID-19, les fonds ARP sont toujours soumis à des règles fédérales détaillées. Une simple lecture de ces réglementations suggère que le déploiement de la Garde nationale de l’Iowa et des forces de l’ordre à la frontière américaine avec le Mexique ne relève d’aucune catégorie éligible.

Les déclarations publiques de Reynolds sur l'opération Lone Star confirment également que la mission n'est pas liée à la pandémie.

Le porte-parole du gouverneur, Kollin Crompton, a ignoré les questions de Bleeding Heartland sur la décision de Reynolds d'exploiter ce flux de financement pour les déploiements au Texas. Le Département de la gestion de l'Iowa, qui surveille l'utilisation par l'État des fonds fédéraux de secours contre le COVID-19 et rend compte de la manière dont l'Iowa a utilisé les fonds de l'ARP, a renvoyé les questions au bureau du gouverneur.

Il n'est pas clair si des membres du personnel du gouverneur ou du ministère de la Gestion de l'Iowa se sont entretenus avec des responsables fédéraux ou des auditeurs d'État avant que Reynolds n'autorise l'utilisation des fonds de l'ARP pour l'opération Lone Star. Le personnel du Bureau de l'Inspecteur général du Trésor américain n'a pas répondu aux demandes de renseignements de Bleeding Heartland. Sonya Heitshusen, responsable de l'information du bureau de l'auditeur de l'État de l'Iowa, n'a répondu qu'en termes généraux : "Le bureau examinera les dépenses et prendra des décisions finales sur la légalité et l'utilisation appropriée des fonds du plan de sauvetage américain au cours de son travail."

Peu de temps après que les démocrates au Congrès ont approuvé et que le président Joe Biden a signé l'ARP en 2021, Reynolds a critiqué la loi en la qualifiant de « projet de loi de relance excessif et inconstitutionnel qui ne fait rien d'autre que renflouer les États bleus ».

Elle voudrait maintenant faire croire aux habitants de l'Iowa que l'ARP est un chèque en blanc pour tout ce que souhaite un gouverneur d'un État rouge, à condition que le programme « soutienne la fourniture de services gouvernementaux ».

Ce n'est pas exact. L'ARP a alloué 350 milliards de dollars en fonds de relance budgétaire au niveau des États et des collectivités locales pour faciliter la « réponse et la reprise des gouvernements étatiques, territoriaux, locaux et tribaux à l'urgence de santé publique liée au COVID-19 ».

La loi définit quatre grands domaines dans lesquels les gouvernements peuvent utiliser ces fonds de relance budgétaire. Trois d'entre eux ne sont pas pertinents pour cette discussion : faire face aux « impacts économiques négatifs » de la pandémie par « une aide aux ménages, aux petites entreprises et aux organisations à but non lucratif, ou une aide aux secteurs touchés tels que le tourisme, les voyages et l'hôtellerie » ; offrir une rémunération majorée aux travailleurs essentiels ; et de « réaliser les investissements nécessaires dans les infrastructures d'eau, d'égouts ou à large bande ».

Reynolds accroche son chapeau à une quatrième catégorie de dépenses autorisées. Le Département du Trésor l'a résumé ainsi (souligné dans l'original) : «Remplacer la perte de revenus du secteur public, utilisant ce financement pour fournir des services gouvernementaux à hauteur du montant des revenus perdus en raison de la pandémie.

La règle finale adoptée en 2022 l'exprimait ainsi : « Pour la fourniture de services gouvernementaux dans la mesure de la réduction des revenus due à l'urgence de santé publique COVID-19 par rapport aux revenus collectés au cours du dernier exercice complet précédant l'urgence. ". Le règlement expliquait l'intention du gouvernement fédéral de manière très détaillée, à partir de la page 4400. Extrait (c'est nous qui soulignons) :